Alergia, zwłaszcza ostatnio, jest zjawiskiem bardzo rozpowszechnionym. Alergenem może być niemal wszystko, a najczęstszymi objawami alergii są: sezonowy katar sienny, całoroczny nieżyt nosa, astma, pokrzywka i alergiczne kontaktowe zapalenie skóry, uczulenia na pokarmy, uczulenia na żądła pszczół i os, wstrząs anafilaktyczny. Leczenie alergii jest trudne i musi być wielokierunkowe.
Najbardziej pospolitymi alergenami są:
- odchody roztoczy kurzu domowego – astma, katar sienny,
- pyłki traw i drzew – katar sienny, astma,
- zarodniki pleśni – katar sienny, astma,
- składniki sierści zwierząt domowych – katar sienny, astma, zmiany skórne,
- produkty mleczne, jaja, ryby, orzeszki ziemne, owoce (np. truskawki),
- a także leki (np. penicyliny) – objawy żołądkowo-jelitowe, pokrzywka, obrzęk naczyniowy, anafilaksja,
- jady os i pszczół (pokrzywka, anafilaksja).
Niektóre alergie ujawniają się częściej w wieku niemowlęcym (alergie pokarmowe, zapalenia skóry), inne w dziecięcym (astma), jeszcze inne u nastolatków (katar sienny) lub u osób dorosłych (pokrzywka, uczulenie na jady, wyprysk alergiczny).
Obecnie choroby atopowe (alergie) występowanie u 30% społeczeństwa. Najczęstsze postaci tych chorób to pyłkowica odnotowana u około 20% populacji, astma oskrzelowa występująca u 5-8% populacji. Natomiast atopowe zapalenie skóry występujące u kilku procent ogólnej populacji dziecięcej objawia się u poniżej 1% populacji dorosłych.
Prawdopodobieństwo wystąpienia choroby atopowej u potomstwa, gdy atopia nie występuje u rodziców wynosi 12,5%.Ponadto osoby urodzone w miesiącach bezpośrednio poprzedzających sezon pylenia są bardziej narażone na wystąpienie alergii na pyłek roślin.
